V polovině roku 2021 proběhla první komunikace. Byla on-line a jednalo se o vyjednávání legálních obchodů s nechráněnými druhy brouků pro entomologické sbírky. V následujících měsících se s překupníkem setkali kamerunští kolegové ze Save-Elephants osobně, ověřili reálnou existenci podezřelého, jeho nabídky hmyzu a zahájili diskuzi o jeho nabídkách lebek lidoopů. V březnu 2022 se koordinátor Save-Elephants Arthur F. Sniegon vypravil do Kamerunu do města Buea, aby se s překupníkem sešel, ověřil pravost nabízeného zboží a začal organizovat možné zatčení. Podařilo se mu pořídit audio/video záznam ze setkání i nabízených předmětů. Od svých četných kontaktů měl v nabídce v danou chvíli 2 lebky goril, 1 lebku šimpanze a 5 lebek menších druhů primátů (pravděpodobně guerézy a kočkodani) a za zboží požadoval několik tisíc USD. Zvířata byla údajně lovena na zakázku překupníků nebo klientů, maso bylo z velké části využito jako tzv. bushmeat ke konzumaci ve vesnici. Lebky samotné byly neprofesionálně očištěny a vyuzeny. Kupci pocházeli většinou ze Západní Afriky, ale také Evropy a Asie. 

Pod záminkou čekání na fiktivního reprezentanta se podařilo panu Sniegonovi přimět překupníka s obchodem počkat. Tím vznikl čas na kontaktování místní nevládní organizace LAGA (Last Great Ape Organization) ze sítě EAGLE Network. Ti se případu ihned ujali a s Arthurem dále na dálku koordinovali komunikaci s obchodníkem, aby akce na jeho polapení s místními ozbrojenými složkami proběhla bezpečně, profesionálně a legálně. 

5.4.2022 se podezřelého podařilo i s kontrabandem vylákat do 2 hodiny vzdáleného města, přístavu Douala, kde měla akce proběhnout. Kdyby se měla odehrát v rodném městě překupníka, hrozila by větší intervence jeho známých či rodiny v rámci korupčních či zastrašovacích snah o jeho propuštění. Do poslední chvíle podezřelý spolupracoval a nic netušil. Byl zatčen v odpoledních hodinách se všemi dříve prezentovanými lebkami a hned během prvního výslechu se ke své dlouhodobé činnosti přiznal. Agenti LAGA z právního oddělení celý proces nadále sledují a podporují všemi prostředky jak adekvátní potrestání, tak i dodržování lidských práv ve vztahu k zadrženému. Soudní líčení se zadrženým je naplánováno na 22.4. a podezřelému hrozí 1 az 3 roky za mřížemi.

Obchod s lebkami a jinými částmi těl lidoopů je stále naléhavé téma. Konkrétně v Kamerunu primatologové v posledních letech objevují nové populace goril a šimpanzů. Stejně tak je však objevují i pytláci a překupníci. Jak uvádí Scherer na serveru mongabay.com (2017), každý rok jsou zadržené desítky překupníků. Jen během čtyřměsíčního období v roce 2015 bylo v Kamerunu dopadeno 22 dealerů, kteří nabízeli 16 končetin lidoopů, 24 hlav goril a 34 lebek šimpanzů. Vypadá to, že se daří zachytit pouze 10 % případů takových obchodů. Lebky zvířat tohoto případu patřily pravděpodobně 2 gorilám nížinným, které jsou kriticky ohroženým druhem (status IUCN) a lebku šimpanze do poddruhu určit nebylo možné. Vzhledem k okolnostem by ale mohla být běžnějšího poddruhu středoafrického šimpanze Pan t. troglodytes anebo v Kamerunu a Nigérii se vyskytujícího Pan t. ellioti, který je nejohroženějším poddruhem šimpanze. Nehledě na poddruh se jedná o ohrožený druh (status IUCN). 

Zatýkací akce proběhla pod záštitou specializované organizace LAGA ze sítě EAGLE Network (https://www.eagle-enforcement.org), se kterou Arthur dříve přímo pracoval a v Kamerunu a Kongu s ní podnikl opakovaně zátahy na překupníky. Naposledy v lednu a únoru 2021 v Kongu, kdy bylo zatčeno 6 překupníků s 101 kg slonoviny. 

Kontakty:

Save-Elephants:  info@save-elephants.org , +420 608 758 618, www.save-elephants.org

CCBC: info@ccbc.cz, +420 723 948 312 , www.ccbc.cz 

Použité zdroje: 

Scherer Glen, mongabay.com [online]. 19.1.2017 [vid. 15.4.2022]. Dostupné z: Trade in skulls, body parts severely threatens Cameroon’s great apes (mongabay.com)